S. Antonio Abate nacque presso Eracleopoli in Medio Egitto nel 250.

E' stato uno dei fondatori del monachesimo pertanto è considerato il  padre di tutti i monaci e di ogni forma di vita religiosa.

Verso i vent'anni si sentì chiamato a seguire il Signore nel deserto della Tebaide udendo nella liturgia le parole del Vangelo: "Se vuoi essere perfetto, và , vendi quello che possiedi e dallo ai poveri" (Mt 19, 21); "Non affannatevi per il domani" (Mt 6, 34).

Fu due volte ad Alessandria, a sostenere i cristiani durante la persecuzione del 311, e a combattere l'arianesimo. Ritornò quindi nel suo eremo, nel deserto, dove morì nel 356.

E' il protettore degli animali e viene ricordato il 17 gennaio.